La cantera antigua de Demre: la historia de la piedra, de Licia a hoy
Hay una pregunta que debería hacerse cualquiera que mire el teatro de Mira, las construcciones portuarias de Andriake, las murallas y los castillos, y que casi nadie hace: ¿de dónde vino esta piedra?
La respuesta está justo al oeste de Demre, al borde del mar.
También tiene nombre, que no conocíamos cuando se escribió este texto por primera vez: Zümrütkaya, cantera antigua. Allí la llaman “Taşkesiği” — el corte de la piedra. Zümrütkaya es el nombre antiguo de Büyükkum, el barrio donde se encuentra.
Dónde está
La cantera antigua se encuentra en el promontorio inmediatamente al oeste de la playa de Sülüklü. Desde nuestro puerto de Çayağzı hay unos dos kilómetros en línea recta, pero esos dos kilómetros van por encima del agua, y ahí está justamente la cuestión.
Qué dice el registro oficial
La cantera está inscrita en el Inventario de Bienes Culturales de Antalya con el número 842:
| Nombre | Zümrütkaya, cantera antigua |
| Nombre local | Taşkesiği |
| Lugar | Demre, barrio de Büyükkum, paraje de Sülüklü |
| Época | Siglo II d. C. — Imperio romano |
| Tamaño | Unos 50 × 50 metros |
| Posición | 1,33 km al sureste de Andriake |
| 300–350 m al oeste de Güvercin Adası | |
| Protección | Yacimiento arqueológico de primer grado (desde 2000) |
Su época de mayor actividad fue la primera mitad del siglo II d. C., cuando las obras de la ciudad estaban en su punto álgido: la cantera trabajaba mientras Mira y Andriake crecían.
⚠️ Vaya sabiendo que es un yacimiento arqueológico de primer grado. Que allí se bañe la gente no lo deja sin protección: no se llevan cosas ni se escribe en nada.
Cómo se llega
En coche se llega a la playa de Sülüklü. La cantera queda más allá, y llegar en coche hasta el frente no es posible. Pasada la playa, el resto se salva así:
- A nado — la forma más habitual.
- En kayak o paddle surf — lo más cómodo si quiere llevar sus cosas secas.
- A pie por la orilla — posible, pero no fácil. Es rocoso y exige pisar firme.
- En una barca pequeña o neumática — atracando desde el mar.
Lleve calzado cerrado o de agua, agua para beber y sombrero. No hay sombra, y las rocas resbalan cuando están mojadas.
Qué se ve allí
Una cantera antigua no parece una ruina; al contrario, se ve excesivamente regular, y eso es precisamente lo que permite reconocerla. Aquí hay:
- Frentes de corte que descienden en escalones. Como la piedra se sacaba capa a capa, la pared rocosa baja como una escalera. Esa forma no la hace la naturaleza.
- Paredes rectas y lisas. La cara de la roca que mira al mar está cortada con aristas vivas.
- Bloques nunca levantados. Piedras separadas por sus cuatro lados pero jamás arrancadas. Son la parte más legible de la cantera: un momento detenido en mitad del trabajo.
- Marcas de canales. Las ranuras estrechas abiertas para separar el bloque de la roca madre.
- Cortes que entran en el agua. Las superficies trabajadas continúan por debajo del nivel del mar.
Este último punto merece atención por sí solo. Si una superficie cortada en la Antigüedad hoy queda bajo el agua, es que el mar ha subido desde entonces: otra prueba, a pocos kilómetros, del mismo movimiento que formó la Ciudad Sumergida de Kekova.
Adónde fue la piedra — ya no es una suposición
Cuando se escribió este texto por primera vez decíamos que la piedra de aquí había ido a Mira y Andriake, pero era una conclusión sacada de lo que se ve en la roca. Ahora está medido.
Los análisis arqueométricos han demostrado que los bloques de esta cantera se emplearon en los edificios de Mira y Andriake. Adónde fue la piedra ya no es un razonamiento: es un resultado de laboratorio.
También se sabe cuánta salió. Las cifras son del Prof. Dr. Nevzat Çevik, director de las excavaciones de Mira y Andriake:
| Cantera | Piedra de sillería extraída |
|---|---|
| Cantera este | 13.500 m³ |
| Cantera oeste | 2.500 m³ |
Dieciséis mil metros cúbicos, todos de esta roca de cincuenta metros, a mano y por mar.
Un detalle más: no era solo piedra de construcción. Aquí también se labraban las cajas de los sarcófagos y sus tapas, y las huellas siguen a la vista. Parte de los sarcófagos de las tumbas rupestres de Mira viene de esta costa.
Por qué la cantera está aquí no necesita explicación una vez que se ha visto: la piedra está al borde del mar. Un bloque cortado no se arrastra kilómetros por tierra: se carga directamente en una barca y se lleva al puerto. Si se piensa que en la Antigüedad las cargas pesadas viajaban por agua y no por carretera, el emplazamiento de la cantera no era una preferencia sino una necesidad.
En esta costa la piedra no era solo material de construcción: dónde se podía extraer decidía dónde se podía fundar una ciudad. Cantera, puerto y ciudad tenían que estar cerca — y aquí las tres caben en unos pocos kilómetros.
No se combina con la excursión en barco
Lo digo con claridad, porque se preguntará: la cantera no está en la ruta de nuestra excursión en barco. El tour de Kekova va desde Çayağzı hacia el este, a las islas de Kekova; la cantera queda en dirección contraria y no es una parada del recorrido.
Es un sitio para quien tiene interés por la historia, al que se va por cuenta propia. Reserve media jornada en la playa de Sülüklü, cruce a nado o en kayak y mire lo que encuentre sabiendo que es la misma piedra que el teatro de Mira.
Fuentes
Las partes visibles a simple vista de este texto — los frentes de corte, los bloques aún unidos a la roca, los cortes que siguen bajo el agua — las ha escrito alguien que vive en Demre y trabaja en esta costa todos los días.
Las partes medidas y fechadas proceden de:
- Inventario de Bienes Culturales de Antalya, ficha n.º 842 — Zümrütkaya, cantera antigua. La investigación de esa ficha es de Fatih Özdel y Akın Gültekin, de T.C. Antalya Valiliği – Antalya Kültür Envanteri.
- Prof. Dr. Nevzat Çevik, director de las excavaciones de Mira y Andriake: los volúmenes de piedra, el resultado arqueométrico y la producción de sarcófagos proceden de su propia publicación. De la cantera se ocupó también TRT Haber.
Iremos actualizando esta página a medida que lleguen nuevos resultados.