La cava antica di Demre: la storia della pietra, dalla Licia a oggi
C’è una domanda che dovrebbe farsi chiunque guardi il teatro di Mira, le strutture portuali di Andriake, le mura e i castelli, e che quasi nessuno fa: da dove veniva questa pietra?
La risposta sta subito a ovest di Demre, sul bordo del mare.
Ha anche un nome, che non conoscevamo quando questo testo è stato scritto la prima volta: Zümrütkaya, cava antica. In loco la chiamano “Taşkesiği” — il taglio della pietra. Zümrütkaya è il vecchio nome di Büyükkum, il quartiere in cui si trova.
Dov’è
La cava antica si trova sul promontorio immediatamente a ovest della spiaggia di Sülüklü. Dal nostro porto di Çayağzı sono circa due chilometri in linea d’aria — ma quei due chilometri passano sopra l’acqua, ed è esattamente questo il punto.
Che cosa dice il registro ufficiale
La cava è registrata nell’Inventario dei Beni Culturali di Antalya con il numero 842:
| Nome | Zümrütkaya, cava antica |
| Nome locale | Taşkesiği |
| Luogo | Demre, quartiere Büyükkum, località Sülüklü |
| Epoca | II secolo d.C. — età imperiale romana |
| Dimensioni | Circa 50 × 50 metri |
| Posizione | 1,33 km a sud-est di Andriake |
| 300–350 m a ovest di Güvercin Adası | |
| Tutela | Sito archeologico di primo grado (dal 2000) |
Il periodo di uso più intenso è la prima metà del II secolo d.C., quando l’attività edilizia della città era al culmine: la cava lavorava mentre Mira e Andriake crescevano.
⚠️ Andateci sapendo che è un sito archeologico di primo grado. Il fatto che ci si faccia il bagno non lo rende privo di tutela: non si porta via nulla e non si scrive nulla.
Come si arriva
In auto si arriva alla spiaggia di Sülüklü. La cava è oltre, e arrivare in macchina davanti al fronte non è possibile. Dopo la spiaggia il resto si supera così:
- A nuoto — il modo più comune.
- In kayak o su paddleboard — il più comodo se volete tenere asciutte le vostre cose.
- A piedi lungo la riva — possibile, ma non facile. È roccioso e richiede passo sicuro.
- Con una piccola barca o un gommone — accostando dal mare.
Portate scarpe chiuse o da scoglio, acqua e un cappello. Ombra non ce n’è, e le rocce bagnate scivolano.
Che cosa si vede
Una cava antica non sembra una rovina; al contrario appare fin troppo regolare, ed è proprio questo a renderla riconoscibile. Qui ci sono:
- Fronti di taglio che scendono a gradoni. Poiché la pietra veniva tolta strato per strato, la parete rocciosa scende come una scala. È una forma che la natura non fa.
- Pareti dritte e lisce. Il lato della roccia rivolto al mare è tagliato con spigoli netti.
- Blocchi mai staccati. Pietre separate su tutti e quattro i lati ma mai sollevate. Sono la parte più leggibile della cava: un momento fermatosi a metà del lavoro.
- Segni dei canali. Le scanalature strette aperte per separare il blocco dalla roccia madre.
- Tagli che entrano nell’acqua. Le superfici lavorate proseguono sotto il livello del mare.
L’ultimo punto merita attenzione da solo. Se una superficie tagliata nell’antichità oggi si trova sott’acqua, vuol dire che da allora il mare si è alzato: un’altra prova, a pochi chilometri di distanza, dello stesso movimento che a Kekova ha formato la Città Sommersa.
Dove è andata la pietra — non è più un’ipotesi
Quando questo testo è stato scritto la prima volta dicevamo che la pietra di qui era andata a Mira e ad Andriake, ma era una conclusione tratta da ciò che si vede sulla roccia. Ora è misurata.
Le analisi archeometriche hanno dimostrato che i blocchi di questa cava furono impiegati negli edifici di Mira e di Andriake. Dove è andata la pietra non è più un ragionamento: è un risultato di laboratorio.
Si sa anche quanta ne è uscita. I dati sono di Prof. Dr. Nevzat Çevik, direttore degli scavi di Mira e Andriake:
| Cava | Pietra da taglio estratta |
|---|---|
| Cava orientale | 13.500 m³ |
| Cava occidentale | 2.500 m³ |
Sedicimila metri cubi — tutti da questa roccia di cinquanta metri, a mano e via mare.
Un dettaglio in più: non era solo pietra da costruzione. Qui venivano ricavate anche le casse dei sarcofagi e i loro coperchi, e le tracce si vedono ancora. Una parte dei sarcofagi delle tombe rupestri di Mira viene da questa costa.
Perché la cava sia qui non ha bisogno di spiegazioni, una volta vista: la pietra è sul bordo del mare. Un blocco tagliato non viene trascinato per chilometri via terra, viene caricato direttamente su una barca e portato al porto. Se si pensa che nell’antichità i carichi pesanti viaggiavano per acqua e non per strada, la posizione della cava non era una preferenza ma una necessità.
Su questa costa la pietra non era soltanto materiale da costruzione: dove si poteva cavarla decideva dove si poteva fondare una città. Cava, porto e città dovevano stare vicini — e qui tutti e tre stanno entro pochi chilometri.
Con il tour in barca non si combina
Lo dico chiaramente, perché lo chiederanno: la cava non è sull’itinerario del nostro tour in barca. Il giro di Kekova va da Çayağzı verso est, alle isole di Kekova; la cava è nella direzione opposta e non è una tappa dell’escursione.
È un posto per chi è appassionato di storia, da raggiungere per conto proprio. Riservate mezza giornata alla spiaggia di Sülüklü, andateci a nuoto o in kayak, e guardate quello che trovate sapendo che è la stessa pietra del teatro di Mira.
Fonti
Le parti visibili a occhio nudo di questo testo — i fronti di taglio, i blocchi ancora attaccati, i tagli che proseguono sott’acqua — sono di qualcuno che vive a Demre e lavora ogni giorno su questa costa.
Le parti misurate e datate vengono da:
- Inventario dei Beni Culturali di Antalya, scheda n. 842 — Zümrütkaya, cava antica. La ricerca contenuta nella scheda è di Fatih Özdel e Akın Gültekin, da T.C. Antalya Valiliği – Antalya Kültür Envanteri.
- Prof. Dr. Nevzat Çevik, direttore degli scavi di Mira e Andriake — i volumi di pietra, il risultato archeometrico e la produzione di sarcofagi vengono da un suo intervento. Della cava si è occupata anche TRT Haber.
Aggiorneremo questa pagina man mano che arrivano nuovi risultati.