Demre est désormais une « ville lente » : ce que Cittaslow veut dire, et ce que non

Demre a reçu son certificat du 7 au 9 juin 2025, lors de la Réunion internationale de coordination Cittaslow tenue à Borger-Odoorn, aux Pays-Bas. Elle a été évaluée à 75,40 points et est devenue le 28e membre du réseau Cittaslow Türkiye. La source est le site du réseau qui décerne le titre : Cittaslow Türkiye.

Nous faisons naviguer un bateau sur cette côte, nous ne gérons pas la commune. Mais les clients demandent avant de venir à Demre : quel genre d’endroit est-ce ? Ce titre fait partie de la réponse — à condition de bien comprendre ce qu’il est.

Ce qu’est Cittaslow

Cittaslow est un réseau international né en Italie en 1999, composé de communes de moins de 50 000 habitants. Le nom se traduit par « ville lente », mais il ne s’agit pas de lenteur : il s’agit d’échelle. Ce sont des lieux qui choisissent de rester petits, de préserver la production locale et leur propre rythme.

Le titre s’obtient sur candidature et sur points. L’évaluation suit une liste de critères allant des politiques environnementales aux infrastructures, de la protection des produits locaux à la qualité de vie offerte au visiteur. Ce n’est donc pas une étiquette qu’une commune s’attribue elle-même : c’est vérifié de l’extérieur. Le premier lieu de Türkiye à rejoindre le réseau fut Seferihisar en 2009 ; Demre arrive en 28e position.

Ce qu’il n’est pas

Un titre ne change pas une commune du jour au lendemain. Quand Demre s’est réveillée le 8 juin 2025, ses rues étaient les mêmes que la veille. Le certificat est l’enregistrement de quelque chose qui existait déjà, non le début de quelque chose de nouveau.

Nous l’écrivons parce que, dans les textes promotionnels, ce genre de titre est généralement présenté comme une promesse. Ce n’en est pas une. C’est une chose mesurable, mesurée.

Ce que cela signifie pour qui vient ici

Pour la plupart des visiteurs, Demre est un après-midi : les tombeaux rupestres de Myra, l’église Saint-Nicolas, puis retour dans le car. La Demre que décrivent les critères Cittaslow, c’est le versant qui n’apparaît pas dans cet après-midi : le district derrière les serres, le rivage en fin de journée, la côte au-delà de Çayağzı.

En pratique, nous pouvons dire trois choses, à titre d’observation personnelle :

• Ce n’est pas une station balnéaire, c’est un district qui travaille. Serres de tomates, pêcheurs, agriculteurs. Les soirs d’été n’y sont pas bondés.
• Les distances sont courtes. De Myra au port, du port au rivage : tout est proche. C’est un endroit que l’on peut visiter sans louer de voiture.
• L’essentiel est sur la côte. Le meilleur du district, ce sont les vingt kilomètres de littoral de part et d’autre et les baies derrière l’île de Kekova. Elles ne se voient pas depuis la terre.

Nous savons que nous disons ce dernier point à cause de notre métier. Mais il n’existe aucun moyen de voir depuis la terre la cité engloutie de Kekova, Kaleköy et les baies intermédiaires — et nous l’écrivons non parce que nous possédons un bateau, mais parce que la géographie est ainsi.

Où aller à Demre, et ce qui se voit depuis la terre ou seulement depuis la mer : nous avons tout rassemblé, avec des cartes, dans le guide de Demre.